Бизнес и экономика Строго говоря, рыночная экономика – это экономика, в которой цены на вещи свободно устанавливаются на основе законов спроса и предложения, не связанных с вмешательством со стороны правительства или другого внешнего органа. По своей сути, эта экономика, полностью управляется самим рынком.
Но, в реальном мире, не существует такой вещи, как действительно свободная экономика, и поэтому этот термин используется для описания экономик, которые в значительной степени продиктованы рыночными отношениями. В результате вопрос о том, является ли данная экономика рыночной экономикой, может стать предметом некоторых дискуссий.
Рыночная экономика может быть противопоставлена командной экономике, где цены на вещи устанавливаются силой находящейся вне рынка, такой как правительство. Строгая коммунистическая экономика, например, не позволяют рынку диктовать цены, что делает её командной экономикой. Но в последние годы многие коммунистические государства начали включать в свои системы аспекты рыночной экономики. Китай является хорошим примером этой модели, которую часто называют рыночным социализмом или социалистической рыночной экономикой. В условиях рыночного социализма многие ключевые отрасли фактически принадлежат и управляются государством, а не частной промышленностью, но правительство позволяет колебаться ценам на товары и услуги в зависимости от рынка, а не использует свою монополию для установления цен по своему выбору.
Связанный тип экономики известен как анархо-капитализм, в котором вмешательство правительства в рынок полностью устранено. При анархо-капитализме любое участие в более крупных проектах, таких как расходы на оборону или инфраструктуру, осуществляются на добровольной основе. Правительство не регулирует какие-либо продажи или владение каким-либо образом или в какой-либо форме, и рынок регулируется только в той степени, в которой люди предпочитают ограничивать свои собственные действия. Это имеет много общего с идеальной, сугубо либеральной экономикой, но заметно отличается в том, что она отвергает все государственные устройства в качестве необходимой предпосылки для действительно свободного рынка.
Большинство экономик на Западе определяются как смешанные экономики, включающие некоторые элементы социалистической командной экономики и некоторые элементы рыночной экономики. Эти экономики можно рассматривать как спадающие по спектру, с различной степенью свободы рынка. Например, можно заметить, что США попадают довольно далеко на сторону истинной рыночной экономики с устойчивым дерегулированием отраслей и приватизацией даже когда-то государственных предприятий. В отличие от этого, многие страны Западной Европы могут рассматриваться как находящиеся в большей степени на социализированном конце спектра, с довольно существенным регулированием отраслей и государственной собственностью некоторых ключевых предприятий, таких как тюрьмы, системы водоснабжения, телекоммуникационные системы, здравоохранение и другие.
Идея рыночной экономики неразрывно связана и с более крупными политическими идеалами. Многие теоретики, особенно Милтон Фридман, один из великих сторонников такого типа экономики, утверждает, что свободная экономика является необходимым условием для действительно свободной политической системы. Он считает, что степень, в которой нация охватывает свободный рынок, со временем коррелирует со степенью, в которой эта нация будет предоставлять гражданскую и политическую свободу своим гражданам, а командная экономика в конечном итоге лишает права личности.
