Фондовая биржа – это место, где покупаются и продаются ценные бумаги. Это физический аппарат фондового рынка, во многом такой же, как торговый центр – это аппарат розничного рынка, который позволяет совершать различные транзакции. В большинстве стран со стабильной экономикой и сектором государственного бизнеса рынок ценных бумаг контролируется биржей. Фондовая биржа устанавливает правила и положения о типе и качестве ценных бумаг, которые могут быть предложены общественности для их продажи. Она обеспечивает структуру первичного рынка для операций от регулируемого лица к инвестору и вторичный рынок от инвестора к инвестору.
Ценные бумаги – это облигации, векселя и акции, которые предлагаются для продажи государственным корпорациям и государственным организациям для получения денег в обмен на их акции или долговые обязательства. Каждое правительство, которое позволяет организациям собирать деньги у населения, устанавливает правила для защиты инвесторов от инсайдерской деятельности. Как правило, у государственного инвестора нет возможности быть уверенным во внутренней работе корпорации, например, без государственного регулирования, которое требует от корпорации выполнять стандартное раскрытие информации. Эти раскрытия позволяют инвесторам сравнивать инвестиционные инструменты и с уверенностью принимать правильные решения.
Только те лица, которые соответствуют государственным нормам, могут размещать ценные бумаги на публичном фондовом рынке. Приемлемые субъекты на фондовой бирже должны предлагать свои ценные бумаги для листинга, чтобы обеспечить возможность их покупки и продажи. Фондовая биржа предъявляет листинговые требования, которые служат для контроля качества публичного предложения. Большинство бирж требуют, чтобы предприятие имело минимальный уровень акций в обращении, рыночную капитализацию и годовой доход.
В некоторых странах есть несколько фондовых бирж. Например, в США есть Нью-Йоркская фондовая биржа (NYSE) и Фондовый рынок (NASDAQ). Обе биржи предлагают те же основные функции, что и торговые центры по ценным бумагам, но NYSE работает в традиционном формате, а NASDAQ – это электронная биржа. Транзакции, которые происходят через NYSE, происходят на торговой площадке физического местоположения здания биржи, в то время как транзакции на NASDAQ происходят через электронную торговую систему в киберпространстве.
Фондовая биржа обслуживает первичный и вторичный рынок ценных бумаг. Это позволяет регулируемым организациям предлагать ценные бумаги инвесторам посредством первичного публичного размещения акций в качестве основного рынка и позволяет инвесторам перепродавать ценные бумаги другим инвесторам в качестве вторичного рынка. Эта функциональность незаменима для финансовой индустрии страны, потому что качество и глубина инвестиций в бизнес-сектор указывают на уверенность потребителей в процветании страны в целом. Для многих стран фондовый рынок считается барометром общего состояния экономики.